Bilgisayarlar kimleri işinden edecek?

20. yüzyıl boyunca teknolojide kaydedilen ilerlemelerin daha çok iş olanağı ve refah getirdiği doğru. Miladın başından 1570 yılına kadar İngiltere'de reel kazançlar neredeyse iki katına çıkarken, 1570 ve 1875 yılları arasında üç katına çıktı. 1875 ve 1975 arasında ise üç katını da aşarak yeni seviyelere ulaştı. Sanayileşme, insan gücüne olan ihtiyacı azaltmadı, hatta tam tersine daha fazla iş olanağı yarattı.

Ancak günümüzde bazı araştırmacılar, bilgisayarların son yüzyılda daha güçlü ve becerikli hale gelmesiyle ilgili endişe duyuyorlar. Gelişmiş ülkelerde yaşanan iş krizinin özünde çalışanların maaşlarında yaşanan bir duraklama olduğunu savunuyorlar. Bir yandan da, İsveç gibi eşitlikçi ülkelerde bile çalışanlar arasında eşitsizlik artmış durumda. London School of Economics'den David Graeber, modern iş  gücünün büyük çoğunluğunun sadece çalışanı meşgul tutmaya yarayan anlamsız işlerden oluştuğunu düşünüyor. 

2013 yılında Oxford Üniversitesi'nden Carl Benedikt Frey ve Michael Osborne tarafından yapılan bir araştırmaya göre tüm sektörlerdeki işlerin yüzde 47'si gelecekte "bilgisayarlaşma" tehlikesi altında. Muhasebe ve yasal işler dahil pek çok beyaz yaka iş alanı da tehlike altında olan işlere dahil. 

Frey ve Osborne'un araştırmasına göre farklı iş gruplarının bilgisayarlaşma ihtimali işte şöyle:

Önümüzdeki 20 yıl içinde bilgisayarlaşmanın iş kaybına yol açma ihtimali, 2013

(1= kesin iş kaybı)

Önümüzdeki yıllarda bu tip işler, teknolojide yaşanacak ilerlemelerin de destekleyeceği bir bilgisayarlaşma akımıyla beraber makinelere verilebilir. 20. yüzyılın başlarında bir "bilgisayar" bir odada beraber çalışan ve elle matematik işleri yapan bir grup insana deniyordu. Ancak mekanik ve elektronik gelişmeler sayesinde artık bilgisayar anlayışımız çok farklı. Teknolojik gelişmeler, eski "bilgisayar"da çalışanları işinde etti ancak bir yandan da yeni bilgisayarın kullanımıyla üretkenlik çok yüksek seviyelere ulaştı. 

Bir işin insan değil de bilgisayar tarafından yapılabilmesi için işin bir kaç farklı özelliğe sahip olması gerekiyor. Rutin ve bir kaç farklı adıma bölünebilecek işlerin bir makine tarafından yapılması daha kolayken, daha çok düşünce ve insanlarla ilişki kurmayı gerektiren işlerin bilgisayarlaşması o kadar kolay görünmüyor. Ancak bilgisayarlar hem daha akıllı hem de daha çok bilgiye erişim sahibi oldukları için, araştırmacılar zamanla daha "kavramsal" işlerin de adımlara bölünebileceğini ve bilgisayarlar tarafından yapılabileceğini düşünüyor.